Vaš vir življenjepisov in informacij o pomembnih posameznikih
Eddy Merckx je belgijski nekdanji profesionalni kolesar in ena najpomembnejših osebnosti v zgodovini kolesarstva. Med svojo kariero je osvojil številne pomembne naslove in rekorde, vključno s 5 skupnimi zmagami na Tour de France in 5 skupnimi zmagami na Giro d’Italia. Bil je tudi 3-kratni skupni zmagovalec Vuelte in 7-kratni skupni zmagovalec Milana – San Rema.
Rodil se je v kolesarski družini in že v mladosti pokazal izrazit talent. Svojo profesionalno kariero je začel leta 1965 in že leta 1966 je osvojil prvo zmago na monumentalni dirki Liège-Bastogne-Liège. Na koncu je bil skupno četrti. V naslednjih letih Merckx dominira kolesarskim dirkam in postaja eden najuspešnejših kolesarjev v zgodovini. Od leta 1965 do leta 1978 je zabeležil 445 zmag v 1585 dirkah.
Znan je bil pod vzdevkom Kanibal, zaradi svoje nenasitne želje po zmagah.
Leta 1969 mu je ob debiju na Tour de France uspelo osvojiti skupno zmago. Zmagal je tudi na dirki Vuelta a Levante.
Med svojimi vrhunci (1969–75) je zmagal na približno 35 odstotkih dirk, na katerih je sodeloval.
Vendar pa je septembra istega leta 1969 prišlo do tragedije. Doma v Belgiji je tekmoval na dirki Derny, kjer kolesarji vozijo za motorjem. Udeleži se padca na čelu dirke, njegov vodič na motorju Fernand Wambst umre, Merckx pa se smrti izogne le z resnimi zdravstvenimi težavami. Merckx si opomore s pretresom možganov, zlomljenim vretencem in v nezavesti. Zave se šele po 45 minutah na operacijski mizi. Zdravniki mu priporočajo, naj preneha s kolesarsko kariero. Merckx nadaljuje, a kasneje prizna, da na kolesu nikoli več ne bo tako kot prej, pred nesrečno nesrečo. Težave s hrbtenico ga bodo spremljale za vedno.
V naslednji sezoni leta 1970 zmaga na Giru in na Touru. Po zmagi v etapi na suhi Mont Ventoux mu je treba dovajati kisik, sicer pa je druga karierna zmaga na Touru brezhibna, ponovno z osupljivo prednostjo več kot 12 minut pred Nizozemcem Joopom Zoetemelkom.
Leta 1972 je bil Merckx napaden s strani navijača med dirko. Moral je biti hospitaliziran z zlomljeno lobanjo in zapestjem, kar ga je prisililo k odstopu iz več dirk.
Merckxovo kariero so zaznamovale številne kontroverze, vključno s sumom uporabe dopinga. Leta 1969 je bil diskvalificiran z Giro d’Italia, potem ko so v njegovem urinu našli prepovedan stimulans.
Ni bil le kolesar, ampak tudi navdušen tekač. Leta 1972 je celo tekel maraton v Rimu s časom 2 uri 48 minut.
Po končani karieri je Merckx postal uspešen podjetnik in kolesarski menedžer. Leta 1996 ga je Mednarodna kolesarska zveza (UCI) imenovala za najboljšega kolesarja 20. stoletja in bil je povišan v plemiča.
Njegov oče je bil kolesarski navdušenec in je svojega sina poimenoval po slavnem francoskem kolesarju Edmonda Jacquelina. Potem ko se je leta 1978 upokojil, je Merckx blizu Bruslja odprl tovarno koles, ki oblikuje in dobavlja kolesa po naročilu, vključno s tistimi za več profesionalnih ekip. Ima lastno kolesarsko znamko Eddy Merckx Cycles in je bil tudi menedžer belgijske ekipe Quick-Step-Innergetic.
Leta 1967 se je Eddy poročil s svojo punco Claudine Acou, s katero je kasneje imel tri otroke – Sabrino, Axela in Virginio. Acou je bila učiteljica in hči trenerja nacionalne amaterske ekipe.
Merckxovi otroci so postali kolesarji in so tekmovali na profesionalni ravni. Sabrina je postala državna prvakinja v ciklokrosu, Virginie pa je tekmovala na stezi. Axel Merckx je postal uspešen profesionalni kolesar in osvojil več zmag na dirkah, kot sta Giro d’Italia in Tour de Suisse.
Merckxova zgodba kaže, kako lahko trdo delo in nepopustljiva strast do kolesarstva vodita do doseganja najvišje ravni uspeha.