Vaš vir življenjepisov in informacij o pomembnih posameznikih
Miguel de Cervantes, s polnim imenom Miguel de Cervantes y Saavedra, je bil španski pisatelj in dramatik.
Na njegovem primeru lahko vidimo, da tudi iz revne družine lahko izhaja slavna osebnost (čeprav se ga je revščina držala do konca življenja). Cervantes je bil sin revnih staršev, njegov oče je delal kot ranocelnik. Izobrazbo je dobil bolj naključno in nesistematično, največ ga je verjetno naučil humanist Juan López de Hoyos, ki mu je celo pustil natisniti nekaj njegovih mladostnih pesmi v svojih delih.
Njegova nadaljnja usoda je povezana z bitkami in vojno. Leta 1569 je odšel v Italijo v službo kardinala Giulia Acquavive, leto kasneje je vstopil v vojsko in naslednje leto se je pod vodstvom Juana de Austria udeležil pomorske bitke pri Lepantu, kjer je izgubil levo roko. V naslednjih letih se je kljub tej invalidnosti udeležil še drugih pohodov na Krf in v Tunis. Leta 1575 se je vračal s priporočilnimi pismi v Španijo in živel v upanju, da bo povišan v kapitana. Njegovo ladjo pa so ob francoski obali napadli berberski pirati in Cervantes je bil odpeljan v alžirsko ujetništvo. Njegove sanje so se razblinile za celih 5 let. Večkrat se je poskušal pobegniti, vendar neuspešno. Njegova družina je z ogromnim naporom zbrala denar za odkupnino in na koncu ga je leta 1580 odkupil menih iz reda trinitarjev.
Ironija usode pa je bila, da po vrnitvi v domovino ni mogel dobiti nobene zaposlitve. 4 leta kasneje se je poročil z mlado (osemnajstletno) deklico, ki je izhajala iz drobnega podeželskega plemstva, in zakonca sta se naselila na jugu Španije, natančneje v Sevilli. Cervantes se je preživljal kot nakupovalec žita in olja za špansko mornarico. Pri tem si je poskušal prislužiti z literaturo, vendar mu romani in gledališke igre niso prinesli veliko. Ker pa se ni spoznal niti na poslovne transakcije, je kmalu postal žrtev prevare. Zato je bil izobčen iz cerkve in preostala mu je le ena poklicna pot: pobiralec davkov. Niti to ga ni obvarovalo pred dolgovi in večkrat je bil zaprt zaradi insolventnosti. Iz Seville je odšel v Valladolid, kjer pa je bil ponovno zaprt, tokrat zaradi suma umora, saj so pred njegovimi vrati našli mrtvega plemiča. Na srečo mu umor ni bil dokazan, vendar pa se je njegova žena že zdavnaj razšla z njim.
Ko je Cervantes izdal slavnega Don Kihota, je sicer dosegel uspeh in veliko zaščitnikov, vendar je bil finančno še vedno v slabem položaju. Preostanek življenja je preživel v Madridu v bistvu v revščini.
Cervantesov najslavnejši roman Don Kihot, s polnim naslovom Důmyslný rytíř Don Quijote de la Mancha, se je zapisal v zgodovino ne le španske, ampak celoevropske literature. Njegov cilj je bil prvotno parodirati viteške romane, ki so se v tistem času pojavili na literarni sceni resnično številni. Roman je postal vzor za mnoga druga dela svetovne literature. To je predvsem posledica dejstva, da podaja globoko podobo glavnega junaka in življenja nasploh. Na protislovni dvojici Don Kihota in njegovega služabnika Sancha Panze Cervantes prikazuje večno trčenje ideala z realnostjo, iluzij in sanj z zdravo pametjo, vse to ob sodelovanju tragičnih in komičnih elementov. Cervantes je uspel like orisati do najmanjših podrobnosti, niso ploski liki avtorjev pred njim. Izhajajo tako iz njegovega življenja kot iz opazovanja ljudi okoli sebe, za kar je imel navsezadnje veliko priložnosti. Zanimiv trenutek je zaključek dela, ko umirajoči Don Kihot kot da pridobi razum in prizemljeno" dojemanje sveta, medtem ko vedno realistični Sancho Panza začne težiti k idealizmu. Velik pomen tega dela lahko vidimo po eni strani v tem, da se nekateri ustaljeni izrazi uporabljajo še danes (npr. donkihotizem), pa tudi v tem, da je bil leta 2002, ko je bila organizirana anketa najpomembnejših avtorjev na svetu (s strani Norwegian Book Club), roman uvrščen med 100 najpomembnejših del leposlovja sploh. "