Vaš vir življenjepisov in informacij o pomembnih posameznikih
Tom Waits je ameriški glasbenik, tekstopisec, igralec in skladatelj. Oba njegova starša sta bila učitelja. Mati Alma Waits je imela norveške korenine, oče Alan Waits pa škotske in irske prednike. Družina se je pozneje preselila v mesto National City v Kaliforniji, kjer je Tom odraščal.
Že od mladosti se je zanimal za glasbo in že v otroštvu je začel igrati klavir. Med študijem na srednji šoli se je učil igrati kitaro in harmoniko ter pisal lastne pesmi. Po srednji šoli se je odločil oditi v San Diego, kjer se je pridružil lokalni glasbeni sceni.
V šestdesetih letih se je Waits preživljal kot hišnik, kurir, taksist ali uslužbenec na bencinski črpalki. Občasno mu je uspelo nastopiti v klubu kot pevec, še posebej od takrat, ko je delal kot vratar v The Heritage, majhnem nočnem klubu na obrobju San Diega.
Poleg svojega izvirnega nastopa in hripavega glasu je bil Waits tudi izjemen zabavljač, znal je popestriti svoj nastop z duhovitimi zgodbami, s katerimi je zlahka navezal stik z občinstvom.
Leta 1972 se je preselil v Los Angeles, kjer je začel nastopati v klubu The Troubadour. Po naključju se je v občinstvu pojavil tudi menedžer Herb Cohen, menedžer Franka Zappe, Freda Neila, kapitana Beefhearta in Linde Rondstad. Cohen je takoj opazil Waitsov izjemen talent, še tisto noč je postal njegov agent in naslednje leto mu je omogočil podpis pogodbe z založbo Asylum Records. Njegov debitantski album Closing Time je izšel leta 1973 in je bil pozitivno sprejet tako s strani kritikov kot občinstva.
Tom Waits je hitro postal znan po svojem nezamenljivem slogu, ki združuje elemente bluesa, jazza, rocka in folka. Njegova besedila so pogosto nadrealistična in melanholična, njegov glas pa je surov in nenavaden. V 70. in 80. letih je izdal vrsto kritično priznanih albumov, kot so The Heart of Saturday Night, Small Change, Swordfishtrombones in Blue Valentine.
Tom Waits se je pojavil tudi kot igralec v več filmih, kot sta Izven zakona (1986) ali Drakula (1992). Njegova glasba se pogosto pojavlja v različnih filmih in televizijskih serijah.
V svoji karieri je prejel številne nagrade, vključno z nagrado Grammy za najboljši alternativni album za Bone Machine leta 1993 in za najboljši rock album za Mule Variations leta 2000. Leta 2011 je bil sprejet v Rock and Roll Hall of Fame.
Leta 1980 se je poročil z igralko Kathleen Brennan. Spoznala sta se leta 1980 na snemanju filma One from the Heart. Omenja jo na primer v svoji skladbi Johnsburg, Illinois z albuma Swordfishtrombones. Skupaj imata tri otroke – dve hčerki in sina.
Tom Waits je znan tudi po svojem neortodoksnem slogu in ekstravagantnem vedenju. Pogosto nosi usnjene jakne in klobuke, njegov odrski nastop pa je izrazit s svojimi gledališkimi elementi. Besedila so polna poetičnih podob in temnih razpoloženj, kar mu je prineslo vzdevek »bard of the barroom«.
Znan je tudi po sodelovanju z drugimi umetniki, kot sta igralec in režiser Robert Wilson pri gledališki predstavi The Black Rider: The Casting of the Magic Bullets in z skupino The Rolling Stones, s katero je sodeloval pri albumu Dirty Work.
Leta 1999 je zmagal v sodnem sporu s podjetjem Frito-Lay, ki je brez njegovega dovoljenja uporabilo njegov glasovni posnetek v reklami za svoje Doritos. Sodišče mu je prisodilo odškodnino v višini 2,6 milijona dolarjev. V svoji karieri se je soočal s številnimi izzivi na področju zaščite avtorskih pravic in boja z založbami, ki mu niso hotele omogočiti nadzora nad lastno umetnostjo. Kljub temu mu je uspelo ohraniti umetniško svobodo in še danes je spoštovan kot eden najbolj izvirnih in neodvisnih glasbenikov današnjega časa.
Tom Waits je znan po svojem značilnem hrapavem in umazanem glasu. Sam pa trdi, da ta slog ni njegov naravni glas, ampak je bolj rezultat dolgotrajnega kajenja in alkoholizma. Waits je še vedno aktiven umetnik in je izdal skupno 17 studijskih albumov. Njegov vpliv na glasbo in kulturo je še vedno očiten, njegova umetniška zapuščina pa traja še danes.