Vaš vir življenjepisov in informacij o pomembnih posameznikih
Charles de Gaulle je bil vojaški častnik, politik in predsednik Francije. Odraščal je v katoliški družini, njegov oče je bil učitelj zgodovine na jezuitskem kolidžu. Zaradi intelektualnega družinskega okolja se je že od otroštva zanimal za zgodovino, filozofijo in vojaške strategije. Njegova mati mu je pogosto pripovedovala o francoskem porazu leta 1870, kar je postavilo temelje njegovemu prihodnjemu snu o porazu Nemčije in popravi sramotne izgube. V Parizu je obiskoval zasebno katoliško šolo Collège Stanislas in kratek čas študiral tudi v Belgiji.
Čeprav se je sprva profiliral bolj kot pisatelj in intelektualec, se je na koncu odločil vstopiti v francosko vojsko. Diplomiral je na elitni šoli École spéciale militaire de Saint-Cyr, ki usposablja bodoče vojaške častnike. Do takrat je bil povprečen učenec, na vojaški šoli pa se je začel bolje učiti in izstopale so njegove lastnosti, kot sta žilavost in ambicioznost. Takrat se je prvič srečal s slavnim častnikom Pétainom in ga pozneje označil za svojega najpomembnejšega učitelja. Leta 1913 je bil povišan v nadporočnika in v pričakovanju prihodnje vojne se je ukvarjal z modernizacijo vojaških taktik .
Po izbruhu prve svetovne vojne se je takoj vključil v boje in kmalu utrpel prvo vojno rano. Po okrevanju je vodil enoto, ki je vohunila za nemškimi vojaki. S tem je pridobil dragocene informacije in bil povišan v čin kapitana. Pozneje je bil še večkrat ranjen in po zadetku granate je izgubil zavest ter padel v nemško ujetništvo. V Nemčiji je bil zaprt skoraj tri leta, vendar je imel razmeroma dobre pogoje, lahko je bral časopise in se dobro naučil nemško. Večkrat je poskušal pobegniti, enkrat se je celo preoblekel v medicinsko sestro, vendar so ga vsakič ujeli in na svobodo je prišel šele po koncu vojne .
V medvojnem obdobju je ostal v vojski in kratek čas deloval na misiji usposabljanja na Poljskem. Nato se je vrnil v šolo Saint Cyr, kjer je deloval kot učitelj. V Franciji se je vključil v debate o prihodnosti vojske in zastopal mnenje, da bi bilo treba opustiti fiksne doktrine, saj je prilagajanje taktike okoliščinam učinkovitejše. Vlogo so imele njegove izkušnje z začetka prve svetovne vojne, ko so se francoski poveljniki držali dogmatičnih poučkov in pošiljali vojake v smrt pod nemške topove. Mirnejše obdobje je izkoristil tudi za literarno dejavnost in napisal več esejev in knjig. V 30. letih se je zaposlil v instituciji Secrétariat général de la Défense et de la Sécurité nationale, ki je služila kot posvetovalni organ na področju obrambe in nacionalne varnosti .
Pred drugo svetovno vojno je bil eden od zagovornikov mobilne vojske, ki temelji na tankih, in je kritiziral zanašanje na Maginotovo linijo, ki je služila kot obrambni sistem na meji z Nemčijo. Iz njegovih pisem je razvidno, da je z drugo svetovno vojno računal že nekaj let pred njenim začetkom. V prvi fazi vojne je poveljeval tankovskim enotam in sprva je bila obramba uspešna. Pozneje pa so se pokazale strukturne težave, na katere je dolgoročno opozarjal. Na bojišču se je odlikoval s pogumom, pa tudi z avtoritativnim slogom, ki je bil značilen tudi za njegovo poznejšo politično kariero. Imenovan je bil za ministra in s tega položaja je podpiral aktivnejšo obrambo, vendar je nato vlada padla in novi premier Pétain je poskušal doseči mir med Francijo in nacistično Nemčijo. De Gaulle je postal politično neprimeren in da bi se izognil aretaciji, je pobegnil v London .
V britanskem azilu si je prizadeval pridobiti podporo za Francijo in obsojal novo francosko vlado, saj je mir z nacisti štel za izdajo. Postopoma mu je uspelo prepričati Churchilla in druge britanske politike, naj prenehajo priznavati francosko vlado, ki je sodelovala z nacisti, in se je postavil na čelo Svobodne Francije. Ta je združevala francoska ozemlja, ki so ostala na strani zaveznikov in se niso strinjala z vsiljenim mirom. Sčasoma je prihajalo do diplomatskih sporov med de Gaullom in predstavniki zaveznikov zaradi njegove nepopustljive narave .
Po izkrcanju v Normandiji in izrinjenju nacistov z francoskega ozemlja se je vrnil v Francijo in bil slavljen kot osvoboditelj. Evforija je kmalu minila, saj je bila država močno poškodovana zaradi nacističnih napadov in po prevzemu oblasti so si prizadevali tudi komunisti. Leta 1944 je bila ustanovljena začasna vlada z de Gaullom na čelu in je združevala vse politične tokove, vključno s komunisti. Kmalu zatem je potekal pregon kolaborantov z nacisti, ki je bil obsežnejši kot v drugih državah. Pétain je bil obsojen na smrt, vendar je de Gaulle za svojega nekdanjega učitelja izpogajal dosmrtno kazen. V tem času je Franciji uspelo zagotoviti stalno mesto v Varnostnem svetu ZN, ki ga ohranja do danes .
De Gaulle je podpiral velike predsedniške pristojnosti in šibak parlament, vendar so bile druge stranke proti in politični spori so vrhunec dosegli z njegovo odpovedjo. Upal je, da bo vlada brez njegove udeležbe izgubila podporo in nato sprejela vse pogoje, vendar se to ni zgodilo in v prihodnjih letih se je zaman poskušal vrniti v najvišjo politiko. Šele zaradi vojne z Alžirijo in politične nestabilnosti je bil leta 1958 ponovno poklican, da vodi Francijo. Izpogajal si je močne pristojnosti, uveljavil novo ustavo in ustanovil Peto republiko, ki je nadomestila povojno ureditev. Zaradi tega ima tudi danes francoski predsednik večje pristojnosti kot predsedniki v drugih evropskih državah. Kot predsednik je imel številne diplomatske spore, med drugim je blokiral vstop Britanije v EGS in leta 1966 izpeljal Francijo iz vojaških struktur Nata. Leta 1968 so njegov položaj omajale obsežne študentske demonstracije in naslednje leto je odstopil, ker je izgubil večino podpore. Kmalu po dokončnem umiku iz politike je umrl in je danes pokopan na pokopališču Colombey-les-Deux-Églises.