Vaš vir življenjepisov in informacij o pomembnih posameznikih
Thomas Jefferson je bil tretji predsednik Združenih držav Amerike. Rodil se je 13. aprila 1743 v Shadwellu v Virginiji kot eden od desetih otrok premožnih staršev, ki so bili lastniki obsežnih plantaž. Njegov oče Peter Jefferson je umrl, ko je bil Thomas Jefferson star štirinajst let, in ta je po njem podedoval posestva.
Od leta 1752 je obiskoval šolo in bil zelo nadarjen za učenje jezikov. Obvladal je med drugim latinščino in francoščino. Po očetovi smrti se je preselil v Gordonsville in študiral pri častitljivem Jamesu Mauryju, pri katerem je tudi prebival. Učil se je zgodovine in tudi naravoslovnih ved. Od leta 1760 je nato študiral filozofijo pri profesorju Williamu Smallu na College of William & Mary. Tu se je posvetil tudi matematiki. Nadaljeval je z izpopolnjevanjem francoščine in grščine. Po uspešno zaključenem študiju na tej šoli se je odločil za študij prava pri Georgeu Wytheu. Postal je eden najslavnejših pravnikov svojega časa z zelo visoko stopnjo uspešnosti dobljenih sodnih procesov. V obdobju svoje odvetniške prakse je spoznal zelo premožno vdovo Martho Wayles Skelton in se leta 1772 z njo poročil. Skupaj sta imela šest otrok, vendar sta le dva dočakala odraslost. Leta 1782 je nato umrla tudi Martha.
Thomas Jefferson je bil eden glavnih avtorjev ameriške Deklaracije neodvisnosti z dne 4. julija 1776. Ta naj bi vodila k uveljavljanju pravic in svoboščin državljanov, nanašala se je na pravico do lastnine zasebnega premoženja, možnost izbire vlade itd. Jefferson se je zavzemal tudi za odpravo suženjstva, čeprav je sam imel sužnje. Ta tema je privedla do strastnih razprav in njegov predlog je bil večkrat zavrnjen, kar je prenašal z določeno mero nezadovoljstva. Med letoma 1779 in 1781 je bil guverner Virginije. Nato se je skupaj z Benjaminom Franklinom in Johnom Adamsom preselil v Evropo, da bi tam dosegli ugodnejše trgovinske odnose z Veliko Britanijo, Španijo in Francijo. V obdobju od 1785 do 1789 je bil imenovan za ameriškega veleposlanika v Franciji. Tu je postal tudi privrženec Velike francoske revolucije in se ji je priznal tudi pozneje v Ameriki.
Leta 1789 se je Thomas Jefferson vrnil v Združene države in postal minister za zunanje zadeve. Zaradi nenehnih sporov z ministrom za finance Alexandrom Hamiltonom pa je leta 1793 odstopil s funkcije. Prvič se je poskusil potegovati za predsedniške volitve leta 1796. Predsednik pa je postal John Adams in Jefferson je postal podpredsednik. Na naslednjih volitvah je postal tretji predsednik Združenih držav Amerike. Premagal je tako Johna Adamsa in Charlesa Pinckneyja za federaliste, kot tudi svojega konkurenta za republikance Aarona Burra. V svojem prvem mandatu je sprejel ukrepe za zmanjšanje državnega dolga. Med drugim je zmanjšal izdatke za vojsko. Začel je reformo na področju sodnih zakonov in odpravil davek na alkoholne pijače. Njegov drugi mandat, ko je obranil ostati na položaju, se je začel 4. marca 1805. V tem obdobju je med drugim izšel zakon o prepovedi uvoza sužnjev. Zaradi stalnih sporov z Anglijo in Francijo, ko sta obe državi kršili suverenost Amerike, je odredil razglasitev trgovinskega embarga. Ta resolucija pa se v praksi ni izkazala za učinkovito in je nasprotno privedla do destabilizacije ameriškega ladjarstva in izgube številnih delovnih mest, ki so bila odvisna od te trgovine. Pod tem pritiskom je to embargo preklical tik pred iztekom svojega drugega predsedniškega mandata. Pred naslednjimi predsedniškimi volitvami se je odločil, da ne bo več kandidiral, in svoje mesto prepustil prijatelju Jamesu Madisonu. Funkcijo je zapustil 4. marca 1809 in se vrnil v Virginijo.
Tudi po odhodu s predsedniškega mesta je ostal politično aktiven in je bil vir nasvetov za svoje naslednike. Umrl je 4. julija 1826, istega dne kot John Adams. Minilo je 50 let od ratifikacije Deklaracije neodvisnosti.